Спортивные игры — это состязания в игровой форме между двумя командами или партнёрами. Каждый вид соревнований подразумевает соблюдение свода правил. В нём описывается положение игроков на поле, правила ведения игры, критерии допуска экипировки, правила проведения соревнований и многое другое. Правила разрабатываются спортивной федерацией, которой принадлежит тот или иной вид спорта.
В большинстве случаев одна спортивная федерация контролирует один вид спорта. Например, правила игры в большой теннис были разработаны ITF (Международная теннисная федерация). Однако, существуют и исключения, когда одной федерации принадлежит сразу несколько смежных видов спорта. Яркий тому пример — футбол и мини-футбол, правила для которых сформулированы FIFA (Международная федерация футбола).
В спортивных играх существуют так называемые общие правила. К ним относится:
У отдельных видов состязаний тоже есть общие правила. Например, в футбол могут играть только две команды, состоящие из 11 игроков. В Приложениях к действующим правилам описаны требования к игровым площадкам — размеры поля, цвет линий разметки, расположение спортивного оборудования, технические характеристики инвентаря и т. д. Профессиональные спортсмены и любители спортивных игр должны быть в курсе общих правил и приложений к ним.
